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Devenir propriétaire d'une forêt…et pourquoi pas ?

Publié le 17 avril 2009

Savez-vous que 70% des forêts appartiennent à des particuliers ? Et oui, contrairement aux idées reçues, l'Etat est propriétaire d'une petite partie seulement du parc forestier français. S'acheter un petit coin de forêt n'est donc pas impossible. Enquête sur ce marché très confidentiel.

Philippe Gourmain est expert forestier au sein su cabinet Rousselin-Gourmain, spécialisé dans la transaction forestière depuis 1969. Il vous dévoile les coulisses de ce marché atypique.

DkoMaison : on s’imagine que les forêts sont publiques…

Les particuliers ont tendance à penser que l'ensemble de la forêt française est public, c'est-à-dire appartenant à l'Etat (forêts domaniales), aux communes ou aux départements. Les forêts publiques ne couvrent pourtant que 30 % de la surface totale. Le marché forestier est en effet confidentiel et limité (100 000 ha environ par an), et l'achat d'une forêt plutôt atypique.

DkoMaison : comment s’évalue le prix d’une forêt ?

Le prix des forêts varie fortement entre les régions. La moyenne aujourd’hui est de 5500 €/ha. On assiste à une hausse de 75 % depuis 10 ans. La valeur d’une forêt s’évalue en fonction :
- du foncier c'est à dire le sol nu avec les infrastructures éventuelles (routes par exemple),
- du stock de bois ou la valeur d'avenir de ces bois s'ils sont jeunes,
- du « capital chasse » car la chasse est souvent louée et permet de générer des revenus,
- de l’essence du bois. Une forêt de chênes se vendra aujourd'hui beaucoup plus chère qu'une forêt de hêtres, actuellement boudé par les acheteurs.
Il faut savoir que les petites forêts, celles qui font moins de 10 ha, sont les plus recherchées donc les plus chères (6500 €/ha en moyenne).

DkoMaison : bénéficie-t-on de certains avantages quand on investit dans une forêt ?

On peut citer un abattement fiscal des 3/4 de la valeur de la forêt dans le calcul de droits de succession, de donation ou dans le calcul de l'assiette de l'ISF. En contrepartie, et peu de gens le savent, le bien sera hypothéqué et vous serez dans l'obligation de vous en occuper pendant 30 ans. Sinon, l'imposition en terme d'impôts sur le revenu, basée sur un forfait, est également assez modeste. Mais attention, la taxe foncière peut être très élevée dans certains départements.

DkoMaison : quels sont les inconvénients ?

Acheter une forêt est un placement de diversification de patrimoine. Son principal inconvénient est probablement son côté « peu liquide ». Cela s'applique aux forêts moyennes ou médiocres qui trouvent difficilement preneurs pendant les périodes de marché très calme.

DkoMaison : à qui s’adresser si on veut acheter une forêt ?

Il y a peu de professionnels de la transaction forestière. Il faut cibler les cabinets d'experts forestiers qui détiennent une carte de transaction ainsi que la filiale "Forêts" de la Société Forestière de la Caisse des dépôts. Pour les petites surfaces, les annonces locales et les notaires peuvent être un bon relais pour dénicher une parcelle intéressante.

DkoMaison : faut-il prévoir une gestion pour sa forêt ?

Les experts forestiers, qui sont des professionnels reconnus et indépendants, proposent de gérer les forêts des particuliers. Ils assurent le marquage et la mise en vente des bois, l'organisation des travaux, la gestion du personnel, le dépôt des demandes de subvention... A savoir : ils n'achètent jamais les bois de leurs clients.

DkoMaison : où trouver les forêts les moins chères ?Et les plus cotées ?

On peut trouver des forêts très abordables dans les zones de montagne ainsi qu'en Lozère, Aveyron,... Les forêts les plus chères sont situées à moins de 2 heures de Paris, dans l'Est de la France pour les riches forêts résineuses ou encore sur le littoral atlantique.

DkoMaison : quels conseils donner à ceux qui souhaitent sauter le pas ?

Pour réussir une acquisition, il faut d'abord définir ses propres critères de recherche. il existe plusieurs types de forêts et il convient de savoir ce que l'on veut en faire. Un professionnel de la gestion peut aider un acquéreur dans cette démarche qui peut s'avérer longue. Mais la forêt c'est l'école de la patience. L'apprentissage commence donc avec l'acquisition !