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Quand Deyrolle revisite les cabinets de curiosités

Publié le 15 mai 2009

« A Paris, il y a la Grande Galerie de l'Evolution… et il y a Deyrolle. »* Fondée en 1831, cette institution est LE rendez-vous des naturalistes passionnés, des universitaires en quête de matériel pédagogique… et des renifleurs de tendances conquis par ce cabinet de curiosités grandeur nature. Ravagée par un incendie il y a presque un an jour pour jour, la vénérable maison a en partie reconstitué ses collections et retrouvé cette magie si particulière. Entre leçons de choses et ambiance à la Tim Burton, entretien avec Dominique Guéroult, directrice de la Maison Deyrolle.

DkoMaison : Où en est la reconstruction de Deyrolle ?

Nous avons bénéficié d'un formidable élan de solidarité de la part du public, mais aussi de professionnels et d'artistes. La vente aux enchères organisée au mois de novembre a ainsi permis de récolter plus de 260 000 euros destinés à l'achat de collections et à la restauration du mobilier historique, notamment entomologique. Au premier étage, les peintures et parquets ont été refaits à l'identique, les collections (insectes, papillons, coquillages…) et les animaux naturalisés, rachetés. La plupart des salles ont été rouvertes au public, dont le cabinet de curiosité, au mois d'avril dernier. Les autres le seront dans les mois à venir.

DkoMaison : Comment expliquez-vous cet engouement pour les cabinets de curiosités ?

L'accumulation et la diversité sont très révélateurs de l'esprit Renaissance. Il y avait alors une réelle auto-satisfaction à détenir en nombre des choses extraordinaires. La Maison Deyrolle a quant à elle, depuis ses débuts, une vocation avant tout pédagogique. Au XIXe siècle, les éclatés de langoustes et d'insectes étaient achetés par les Facs de Médecine. De nos jours, ces spécimens représentent un patrimoine naturel précieux, ce sont des merveilles hors du commun. Il y a peut-être chez certains collectionneurs contemporains cet instinct des choses disparues ou en voie de disparition.

DkoMaison : Quels sont les indispensables d'un cabinet de curiosités ?

Nous recevons beaucoup de gens qui souhaitent créer leur cabinet de curiosités. Mais, il s'agit d'une démarche intuitive et très personnelle, c'est un espace de création ouvert et libre. Les curiosités naturelles auront, bien sûr, tendance à constituer un socle commun. On les retrouvera, par exemple, sous la forme de coraux, d'ailes de papillons très colorées, d'un squelette de perroquet ou d'une mâchoire de requin. Les bocaux de formol avec serpent et grenouilles ont, en revanche, été progressivement délaissés, tout comme les herbiers. Pour moi, l'emblème du cabinet de curiosités reste le nautile. Sa coquille enroulée en spirale représente le nombre d'or, et il est à la fois étonnant, beau et mystérieux.

* extrait d'un message de soutien déposé sur le site www.deyrolle.com à la suite de l'incendie du 1er février 2008.