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Découvrez le jardin médicinal de l'abbaye de Vauclair

Publié le 19 juin 2009

Le jardin médicinal de l'abbaye de Vauclair en Picardie, reconstitué selon les plans des premiers jardins monastiques, regroupe plus de 400 espèces de plantes médicinales. Ce jardin est unique en France, et en plus, la visite est gratuite !

Les vestiges d’une abbaye pour une balade romantique

Cette abbaye cistercienne, au nom originel de "Clara Vallis", fut fondée par Saint-Bernard en 1134 au cœur de la forêt de Vauclair. Epargné durant la Révolution, cet édifice sera très gravement endommagé durant les combats de la première guerre mondiale. Aujourd’hui, il ne reste que quelques ruines imposantes, mais très romantiques dans leur écrin boisé. On prend plaisir à reconstituer les différentes parties de l’abbaye, en particulier les églises des XIIe et XIIIe siècles, et à imaginer le réfectoire des moines. A l'emplacement de l'ancienne apothicairerie, l’infirmerie, un jardin de plantes médicinales a été aménagé. On doit sa mise en valeur au Père Courtois, qui a veillé tout particulièrement sur l'abbaye pendant près de 40 ans.

crédit photo : Colange crédit photo : F.X.Dessirier

Le mystère de Vauclair : des plantes plus grandes que la moyenne !

Ce jardin médicinal, disposé en damier, compte à lui seul plus de 400 espèces qui, paraît-il, poussent dans des proportions supérieures à la moyenne. « Neuf plantes sur dix proviennent du département, précise le Père Courtois, à part certaines espèces du Jura et du Midi, comme l'absinthe, la majorité des végétaux présentée ici pousse dans le Laonnois, qui constitue, il faut le souligner, un véritable paradis pour les botanistes. Le soir, après les fouilles, nous partions en forêt avec des brouettes et nous prospections. Nous ramenions alors les plantes avec le maximum de terre autour, car les transplanter avec leur motte facilite leur acclimatation. Il y a certainement des plantes de la région que l'on a ainsi sauvées. Comme la « Sagesse des chirurgiens » , très connue au Moyen Age pour cicatriser les plaies, ou la Belladone, naturelle à Vauclair à cause des vieilles pierres, mais qui, ailleurs, se fait de plus en plus rare ». René Courtois était un fabuleux conteur et savait évoquer avec malice les variétés des centaines de plantes médicinales du jardin de Vauclair. Aujourd’hui, les fidèles de son équipe perpétuent avec passion toutes ces connaissances.

crédit photo : S.Lefebvre crédit photo : OT de Laon

Redécouvrir les vieux remèdes et le pouvoir des plantes

On découvre ainsi une série de végétaux dont l'usage médicinal fut extrêmement répandu jadis et qui formaient les « classiques » des jardins monastiques. Une centaine d’espèces ont un usage médical reconnu et une cinquantaine d'autres ont des propriétés thérapeutiques incontestables, même si leurs vertus ne sont pas forcément médicalement reconnues. Quoique qu’il en soit, que l’on croit au pouvoir guérisseur des plantes ou pas, le jardin se veut avant tout pédagogique, et c’est une occasion de faire une belle balade. En souvenir, on peut acheter un petit livre qui dévoile le secret de recettes retrouvées, intitulé « Nos vieux remèdes de Vauclair ». Il est disponible à l'abbaye ou au Comité départemental du Tourisme de l'Aisne.

En savoir plus

Jardin de plantes médicinales de l’Abbaye de Vauclair
02860 Bouconville Vauclair
Tel : 03 23 27 76 89
Tous les jours de 08h00 à 19h00
picardietourisme.com

Mauve DEPREUX