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La maison traditionnelle japonaise

Publié le 24 novembre 2008

La particularité de la maison japonaise ? Rien à voir avec la nôtre ! Pas de pièces spécifiques pour un usage particulier, pas de bibelots mais un espace spécialement conçu pour exposer les objets décoratifs. Pour ceux qui trouvent que leur maison est « trop encombrée »... exemple à méditer.

Le tatami comme unité de mesure

Lorsque le concepteur d'une maison japonaise traditionnelle commence l'élaboration des plans d’une habitation, il détermine d'abord le nombre de tatamis, ces nattes de paille de riz tressées, qui seront nécessaires pour couvrir le sol. Cela peut surprendre, mais le tatami est l’unité de mesure ! Il détermine la forme et la taille de la maison. Autrement dit, un tatami équivaut à la longueur d’un homme couché.

Au niveau architectural, la maison traditionnelle japonaise est une maison sans étage, construite de plain-pied, tout en bois, ce qui permet une reconstruction rapide en cas de typhons ou de séismes, très fréquents au Japon. Son grand toit largement en surplomb protège des intempéries, et le plancher surélevé évite les inondations en cas de pluies torrentielles. Autre particularité : les murs sont largement ouverts, et assurent ainsi une aération maximale pour assécher l’air très humide.

En une journée, la chambre devient salon puis salle à manger

Contrairement à la maison occidentale, le logement japonais n’est pas divisé en pièces spécifiques. En dehors de la zone d'entrée, dit genkan, la cuisine, la salle de bain et les toilettes, toute pièce peut en effet être un salon, une salle à manger, ou une chambre. La flexibilité des espaces de vie explique ainsi la présence des nombreux panneaux coulissants, les shoji, à la place de cloisons et fenêtres fixes. Ils permettent de réduire ou d'agrandir une pièce selon les besoins de la journée, ou selon la saison, d'ouvrir complètement une pièce sur le jardin.
Cette polyvalence de l’espace de vie implique que l’ameublement soit réduit au strict minimum se résumant souvent à une table basse et des coussins. Et surtout, le mobilier est facilement transportable, conçu plus pour être caché que montré.

Un unique espace dédié à la décoration

Seuls les objets vraiment signifiants sont crées pour être vus. Il en va ainsi du paravent, d'objets d’art tels que le brûle parfum, le rouleau de peinture, ou encore la vaisselle. Ces objets sont alors stockés dans une petite section de la maison, spécialement conçue à et effet, l’espace du tokonoma.
La décoration est également minimale et concentrée sur cet endroit, une large niche où l'on peut disposer un arrangement floral et suspendre une peinture ou une calligraphie. On comprend ainsi pourquoi les intérieurs japonais peuvent sembler à ce point dépouillé.
Pendant la journée, les lits, ou futons, sont cachés dans des grands placards derrière des portes coulissantes pour être ensuite déroulés pour la nuit. Ce « vide » si typique des intérieurs japonais donne l'impression que la maison est véritablement réduite à l'essentiel et purement fonctionnelle.

Une maison composée de matériaux naturels

La maison japonaise est construite en harmonie avec la nature et les matériaux utilisés pour la construction sont naturels : le bois pour l'ossature et la charpente, le plâtre pour les murs, le papier pour les paravents, les lampes, les fenêtres, le chaume de riz pour couvrir le toit et le bambou utilisé pour toutes sortes d'objets et aussi pour son aspect esthétique.

L'utilisation de ces matériaux naturels est un premier facteur de rapprochement avec la nature. Car la beauté d'un intérieur japonais réside dans les effets de la lumière filtrée par les nombreuses parois coulissantes ou paravents, les jeux d'ombre, les couleurs neutres, la vue sur le jardin dont la place est essentielle dans l’habitation japonaise. Elle s'intègre en effet généralement dans le jardin ou le paysage environnant. Enfin à l'intérieur, les quelques éléments de décoration s'accordent et varient au rythme des saisons.